朝になると体が動かない。 子どもにイライラしてしまって、そんな自分が嫌になる。 「私だけがこんなにしんどいのかな」と思いながら、今日も仕事に行っている。
そのしんどさ、おかしくないです。
私は新卒で幼稚園に就職し、園長のパワハラでパニック障害になり、1か月で退職しました。 だからこそ今は、ストレスが限界に近いとき、どんなサインが出るのかがわかります。 この記事では、保育士がストレスで限界になるときのサイン、原因、そして私がやってみてよかった対処法を書いています。
「転職しろ」と急かすつもりはありません。ただ、今の自分の状態を一度、冷静に見てみてください。
保育士のメンタルがやられるとき、どんなサインが出る？
限界は、ある日突然やってくるわけじゃありません。じわじわと、気づかないうちに近づいてきます。
私が新卒で入った幼稚園を辞めたのは、入職からわずか1か月のことでした。辞める直前まで、毎朝出勤前に動悸がしていました。でもそのとき私は「慣れていないだけ」「もう少し頑張れば落ち着く」と自分に言い聞かせていた。しんどいとはわかっていた。でもそれが”限界のサイン”だとは思っていなかった。
ある朝、突然過呼吸のようになって、涙が止まらなくなりました。前日まで、自分でもまったく気づいていなかったのに。その日を境に、園へ行けなくなりました。
サインは、じつはそれより前から出ていました。
休日なのに翌日の仕事が頭から離れない。布団に入っても眠れなくて、気づいたら深夜2時にスマホをぼんやり眺めている。朝、目が覚めた瞬間に「あ、今日も行かなきゃいけない」と気持ちが沈む。食欲がない日が続いているのに、「疲れているだけ」と流している。
どれかひとつでも思い当たるなら、それはすでにサインです。
保育士は「子どものために動き続けること」が当たり前の仕事です。だから自分の体や気持ちのSOSを、無意識に後回しにしてしまう。私がそうだったように、気づいたときにはもう動けない、ということになりかねません。
「まだ大丈夫」という言葉が出てきたとき、その『まだ』が、一番危ういタイミングです。
どうして保育士はそこまでストレスをためてしまうの？
「しんどいのは自分が弱いから」と思っていませんか。違います。
保育士という仕事の構造自体に、ストレスがたまりやすい理由があります。
0歳児クラスの配置基準は、子ども3人に対して保育士1人。これは国が定めた最低ラインです。つまり現場の多くは、このギリギリで回っている。
3人同時に泣き始めたとき。同時におむつ替えが必要になったとき。「今どの子を優先すべきか」と頭をフル回転させても、それでも手が足りない瞬間が必ず来ます。私自身、そういう場面を何度も経験しました。
トイレに行く時間すらない、というのも誇張ではありません。午前中ずっと我慢して、昼休みにようやく行けることが当たり前になっていた。しかもそれを「しょうがない」と思っていました。今ならあの頃がおかしかったとわかります。
もうひとつ、見落とされがちなのが感情を使い続けることの消耗です。
子どもの前では笑顔でいる。保護者対応では言葉を選ぶ。職場の人間関係でも空気を読む。感情を外に出さずに抑え続けることが、保育士には毎日求められています。
家に帰っても気持ちが切り替えられない、何もしたくなくてぼーっとしてしまう。それは怠けているのではなく、感情を使いすぎた体が限界を訴えているだけです。
「自分が弱いから」ではなく、「弱くなるような環境にいる」という可能性を頭に置いておいてください。
子どもにイライラしてしまう私は、もうダメな保育士？
そんなことはありません。ただ、イライラしたままでいることには、少し向き合う必要があります。
寝かしつけのとき、やっと眠りかけた1人が泣き出して、つられて全員起きた瞬間。心の中で「もー！！」と叫んだことは、一度や二度じゃありません。手づかみでカレーを食べたばかりの手で服をぺたぺた触られて、思わずため息をついたこともある。他害のある子が別の子を噛んで、保護者に謝るのは私なのに、という理不尽さに気持ちがざわついたこともある。
全部、実際にあった話です。
ただ、落ち着いてから振り返ると、「あの子は眠くて泣いていただけだったんだな」「手が汚れているのは夢中で食べていた証拠だったんだな」と見え方が変わることがありました。余裕があるときなら、もう少し違う受け止め方ができたのかもしれません。
それでも体が疲れているとき、余裕がないときは、頭でわかっていても気持ちがついてこないんですよね。
そしてイライラは、子どもに伝わります。敏感に空気を読む子ほど、こちらの感情を感じ取って距離を置くようになる。うまく関われないまま日が経って、ある日別の保育士がすっとその子の隣に座って笑顔を引き出しているのを見たとき、胸にずんと重いものが落ちてくる感覚がありました。
だからといって「イライラしてはいけない」という話ではありません。
大事なのは、イライラしたときにどう対処するかです。私がやってみてよかったのは、その子の背景を少し想像することでした。
この子にも、帰りを待っている家族がいる。保護者にとってかけがえのない子どもだ。
そう思うと、不思議と気持ちが落ち着いてきました。
それでも無理なときは、すんなり引いて別の保育士に代わってもらう。それが一番その子のためになると、経験から学びました。
保育士のストレスがつらいとき、まず何をしたらいい？
「対処法」と聞くと、何か特別なことをしなければいけない気がしてしまう。でも私がやってきたのは、もっと地味なことばかりです。
まず意識したのは、抱え込まないことでした。イライラしてどうしても関われないときは、すんなり引いて別の保育士に代わってもらう。それが子どものためにも、自分のためにもなると経験から学びました。
次に、定時で帰る日をつくること。残業が当たり前になっていたある時期、思い切って早く帰って夜に友人とごはんに行ってみた。保育と関係ない話をして笑って帰るだけで、翌朝の気持ちがちがいました。仕事以外の時間を意図的につくることが、保育士には一番後回しになりやすい。
遊びの工夫も助けになりました。子どもが壁に落書きを始めたとき、「やめて」と止める代わりに「じゃあ大きな紙に全身で描こう」と遊びに変えてみた。子どもは大喜びで、私も笑えた。力を抜いて子どもの流れに乗る方が、ストレスがたまっているときほど楽でした。
ただ正直に言うと、これらの対処法には前提があります。子どもの対応を代わってくれる保育士がいる。定時で帰れる雰囲気がある。どれも、職場に最低限の余裕がないと成立しません。
「対処法を試したけど無理だった」という場合、あなたのやり方が悪いのではなく、そもそも対処できる環境じゃない可能性があります。
保育士のストレスが限界なら、環境を変えてもいい
「辞めたい」と思うことと、実際に辞めることは別の話です。でも、環境を変えることを選択肢に入れておくだけで、気持ちがだいぶ楽になることがあります。
私が認可保育園に転職して変わったことのひとつは、シフト制になったことでした。早番に入れば15時半ごろには上がれる。夜に友人とごはんに行ける。それだけのことが、当時の私にはとても大きかった。
乳児クラスは複数担任だったので、ひとりで抱え込まなくてよくなりました。困ったことを相談できる人が隣にいる。それだけで、同じ大変さでも受け止め方がちがってくる。
ただ、複数担任は相手次第で最悪にもなります。実際に私の同期や後輩が、担任の相性が原因で辞めていくのを何人も見てきました。環境を変えれば必ずよくなる、とは言い切れない。
それでも、今いる場所でどう頑張るかだけを考え続けるより、「他の選択肢を知っておく」ことは自分を守るためにも必要だと思っています。転職を決断するかどうかは、情報を集めてから考えれば十分です。
保育士専門の転職サイトは、求人を眺めるだけでも今の職場と他の園の条件がどれだけちがうかがわかります。登録無料で、担当者に条件を伝えるだけで求人を探してもらえます。まず求人数の多さで選択肢を広げたいなら[レバウェル保育士]、パートや派遣も含めて探したい場合は[ほいく畑]も見てみてください。
よくある質問
- ダメな保育士の特徴は何ですか？
-
子どもにイライラするだけで、ダメな保育士とは言えません。私自身、寝かしつけで全員に泣かれて「もー！！」と思ったことは何度もあります。大事なのはイライラしたあとにどう動くか、です。気持ちをリセットして子どもに向き直せるなら、ちゃんとプロの保育士です。
- ストレスがやばいときのサインは何ですか？
-
仕事のことを考えただけで体が反応し始めたら要注意です。出勤前の動悸、朝起きられない、休日も気持ちが切り替えられない。「気持ちの問題」でとどまらず、体がすでに限界を訴えているサインです。
- 生理的に無理だと感じる子がいるとき、どうしたらいい？
-
正直に言うと、そう感じてしまうことは誰にでもあります。私も合わないと感じる子はいました。ただそれを「無理」で止めてしまうより、なぜそう感じるのかを少し考えると楽になることがあります。その子の背景や家庭環境を想像してみる、それだけで気持ちが変わることがある。どうしても無理なときは別の保育士に代わってもらう、それも立派な対処法です。
ストレスが限界なら、立ち止まっていい
ストレスが限界に近いとき、体は必ずサインを出しています。出勤前の動悸、朝起きられない、子どもへのイライラが止まらない。それはあなたが弱いのではなく、弱くなるような環境にいるからです。
対処法を試しても楽にならないなら、今いる環境自体を見直す時期かもしれません。転職を決めなくていい。ただ、他の選択肢を知っておくだけで、気持ちの余裕がちがってきます。
まず求人数の多さで選択肢を広げたいなら、レバウェル保育士を見てみてください。
パートや派遣も含めて探したい場合は、[ほいく畑]も合わせて見てみてください。
